청와대 기자실이 또 기사 담합 논란에 휩싸였다. 사건의 발단은 지난달 31일, 비공개로 진행된 금융위원회 업무보고 녹취록이 기자들에게 실수로 전달되면서다. 통상 정부 부처 업무보고는 대통령 모두 발언만 공개 되고 세부 내용은 청와대 대변인실과 부처 간 협의를 거쳐 필요한 부분만 보도자료 형태로 제공된다. 그런데 청와대는 이날 A4용지 10장 분량의 녹취록을 청와대 출입기자들에게 전달했다가 뒤늦게 기자들에게 비보도 요청을 했다.
그러나 청와대가 비보도 요청을 했을 때는 이미 인터넷 신문 이데일리에서 관련 내용을 기사화하고 포털 사이트에 송고까지 끝낸 뒤였다. 청와대 출입기자단은 곧바로 회의를 열고 일단 이데일리가 인용한 발언에 한해 기사를 쓰되, 나머지 내용은 금융 비서관 등 책임 있는 관계자의 설명을 들은 뒤 공개 여부를 결정하기로 했다. 1일 아침 주요 언론 보도는 이데일리 보도 수준을 넘어서지 않았다.
다음날인 1일 아침 기자실을 찾은 사람은 금융 비서관이 아니라 이동관 대변인이었다. 이 대변인은 “감출 일이 있어서 그런 건 아니지만 오해를 초래할 수 있는 부분이 있어 조심스럽다”며 기사를 쓰지 말아 줄 것을 다시 요청했다. 일부 출입 기자들이 계속 항의하자 이 대변인은 “나가서 크게 문제가 안 될 내용을 굳이 쓰겠다는 이유가 뭐냐”고 반문했고 기자들은 “나가서 크게 문제가 안 될 내용을 굳이 쓰지 못하게 하는 이유가 뭐냐”고 맞섰다.
결국 일부 기자들이 끝까지 기사를 쓰겠다는 의지를 굽히지 않았고 기자단은 다시 회의를 열고 이날 오후 3시를 기준으로 토론 내용을 제한 없이 보도하기로 결정했다. 실수로 유출된 자료라고는 하지만 이날 녹취록에는 정부의 규제 완화와 재벌 정책의 밑그림을 파악할 수 있는 의미 있는 발언이 다수 포함돼 있었다. 결국 이날 발언은 청와대의 비보도 요청과 기자들의 소극적인 태도로 언론에 보도되기까지 꼬박 하루가 걸린 셈이다.
새로 보도된 내용 가운데 주목할 부분은 이 대통령이 국회 일정을 이유로 조속한 일정 추진을 재촉하자 전광우 금융위원장이 3개월 이내에 해결하겠다고 답변한 것 등. 또 우리은행이나 민간 소유 은행을 중심으로 ‘키 플레이어’를 만들자는 발언도 주목된다. 이에 앞서 이데일리는 “산업은행 총재라는 명칭을 부끄럽게 생각해야 할 것”이라거나 “재벌에 특혜를 주는 것 아니냐는 비난이 있는데 크게 신경쓰지 말라”는 이 대통령의 발언을 비중있게 인용했다.
이와 관련, 한 청와대 출입기자는 “청와대라는 곳이 국가 안보와 관련한 중요한 발언이 오가는 곳이라 신중할 수밖에 없고 특히 이번 녹취록의 경우 오히려 폭발적인 내용을 담고 있는 게 아니라서 일단 청와대 입장을 듣고 기사를 내보내자고 판단한 것”이라고 설명했다. 그러나 다른 출입기자는 “폭발적인 내용이냐 아니냐는 개별 기자들이 판단하는 것”이라며 “다른 언론사에 기사를 쓰라 마라 하는 것은 분명한 월권”이라고 지적했다.
