농림수산식품부의 미국산 쇠고기 광고가 6일 다른 일간지들로 확대됐다. 5일 이미 광고를 내보낸 조중동에는 “10년간 세계에서 소비된 미국산 소는 3억5천만마리, 그러나 광우병은 전혀 없었다”는 새로운 광고가 실렸고 다른 일간지에는 어제 조중동에 실렸던 광고가 실렸다. 중앙일간지 가운데서는 경향신문만 빠졌고 심지어 한겨레도 이 광고를 싣고 있다. 기사와 광고의 상반된 주장이 눈길을 끈다.
조선일보는 “소 나이 확인 안 된 SRM(광우병 위험 물질) 발견 땐 컨테이너 물량 전부 반송”이라는 기사를 1면 머리기사로 내보냈다. 검역을 강화할 것이기 때문에 안전성에 문제가 없다는 일관된 논조다. 조선일보는 교묘하게 논점을 흩트리고 있다. 30개월 이상이거나 연령이 확인이 안 될 경우 반송하면 된다고 하지만 정작 30개월 미만 SRM에 대해서는 아무런 문제제기가 없다. 조선일보는 끝까지 협상의 실패를 인정하지 않는다.
중앙일보는 생물학전문연구정보센터 브릭 게시판을 뒤져 “미국산 쇠고기 광우병 위험 과장됐다”는 내용의 기사를 내보냈다. 브릭은 황우석 사기 사건을 밝혀낸 그 사이트다. 이들의 주장처럼 최근 논란에서 광우병의 위험이 과장됐을 수는 있지만 그렇다고 위험이 전혀 없다고 할 수는 없다. 핵심은 정부가 왜 30개월 미만 SRM과 30개월 이상 살코기를 아무런 안전 대책 없이 수입하기로 굴욕적인 협상을 했느냐다. 중앙일보는 교묘하게 논점을 피해간다.
동아일보는 더 노골적이다. “2008년 5월 한국, 고삐없는 인터넷 괴담”이라는 제목 아래 최근 광우병 논란을 인터넷에 떠도는 허무맹랑한 유언비어 차원으로 평가 절하하고 있다. 동아일보는 3면과 4면을 통째로 털어 온갖 인터넷 괴담을 끌어 모으고 있다. 1990년대 초반 김민지 괴담부터 올해 초 나훈아 괴담까지, 심지어 사용자들의 불만 게시물에 곤혹을 치른 펜션 운영자의 사연까지 전하면서 논점을 흩트리고 있다.
경향신문이나 한겨레와 비교는 더욱 흥미롭다.
경향신문은 “거리의 정치가 시작됐다”는 제목 아래 “보수 과잉의 정치권이 갈등의 중재와 조정에 실패했다”면서 “현 정치권에 대한 불신임이자 대의민주주의의 위기라는 진단도 나온다”고 지적했다. 경향신문은 또 합의문을 분석, “연령이 적힌 구매기록을 2년 뒤 폐기하도록 돼 있어 광우병이 생겨도 이력 추적이 불가능하다”는 내용의 기사를 내보냈다.
한겨레는 강기갑 민주노동당 의원이 공개한 지난해 9월 정부 내부 문건에 집중하고 있다. 이 문건에 따르면 정부는 지난해까지만 해도 우리나라 사람들이 광우병에 취약하다는 사실을 인정했는데 올해 들어 말을 바꿨다. 정부는 지난해까지만 해도 위험하다던 30개월 미만 SRM 7개 부위를 이번에 2개 부위만 빼고 모두 수입하기로 했다.
